讲述了一个名叫莱拉·莱克娃（Lyra Belacqua）的年轻女孩的冒险经历，作为神话故事中的女主角，莱拉的出身高贵却又模糊不清，她只身来到生活着变形生物的“并行世界”救出自己的好朋友，以及那些被黑暗势力绑架的孩子们。在这个过程中，她发现叔父阿斯利厄尔（Lord Asriel）和柯特夫（Mrs. Coulter）都不是简单的人物，叔父阿斯利厄尔在靠近北极的地方建立了实验室，神秘、阴险的柯特夫人也在做某项试验。